Kowal

Kowal obsługuje piec, utrzymuje jego temperaturę na odpowiednim poziomie i mierzy metal przeznaczony do podgrzania, bo zbyt zimnego elementu nie da się formować, a zbyt gorący kruszy się albo przepala. Głównym procesem jest kucie na gorąco: metal wyciąga się, spęcza, gnie, przebija i skręca, dopóki jest plastyczny, a potem wraca do ogniska tyle razy, ile wymaga robota. Kowal zna procesy kuźnicze i rodzaje metalu, bo każda stal ma własny zakres temperatur pracy i inaczej zachowuje się pod młotem.

Kowal łączy też metale, przez zgrzewanie kowalskie, nitowanie i obejmy, a tam, gdzie złącze tego wymaga, dobiera spoiwo.

Współcześnie w tym rzemiośle powstają głównie wyroby rzemieślnicze własnej produkcji, w tym przedmioty ozdobne, a także podkowy. Jest to jeden z procesów przetwarzania metalu, który nie został uprzemysłowiony, dlatego kowal nadal wykonuje wyroby sztuka po sztuce. W Polsce zawodu kowala można się nauczyć w szkole branżowej albo u mistrza w rzemiośle; naukę u rzemieślnika kończy egzamin czeladniczy.